At Aikkiya, we believe peace begins within. Learn more about our commitment to promote peaceful diversity and how it connects wellness with democracy.

Red light therapy for stress relief is more than a wellness trend — it’s part of a growing scientific understanding of how light can restore balance to body and mind. In today’s overstimulated world, we speak endlessly about peace — yet we often neglect its most immediate battleground: the mind.

As Aikkiya reminds us, peace is not only the absence of conflict; it’s the presence of balance — within our communities, our relationships, and our own bodies.

Still, the pace of modern life pushes many into a constant state of tension. Research shows that chronic stress quietly reshapes the brain, narrowing our ability to think creatively and respond with empathy (McEwen, 2017; Byron et al., 2010). The very qualities needed for cooperation and peace — patience, imagination, compassion — are the first to fade when we are exhausted.

The Science of Stress and Creativity

Stress has long been misunderstood as merely emotional fatigue, but neuroscientist Bruce McEwen (2017) described it as a biological process that, when prolonged, causes “an imbalance of neural circuitry subserving cognition, decision-making, anxiety and mood.” In simpler terms: when stress becomes chronic, our brains lose flexibility.

A meta-analysis of 76 experimental studies confirmed that high, uncontrollable stress sharply decreases creativity, while moderate, manageable pressure can sometimes enhance it (Byron et al., 2010). Balance — not intensity — drives human ingenuity.

Yet modern life rarely grants that balance. We are perpetually “on,” overstimulated by information and under-rested. Over time, this erodes not just productivity, but empathy — the cornerstone of peacebuilding.

Where Light Meets Healing

Emerging research suggests a biological path back to clarity. Scientists are discovering that specific wavelengths of red and near-infrared light can stimulate mitochondria — the cell’s powerhouses — improving energy production, blood flow, and even cognitive function.

A 2023 review in the Journal of Translational Medicine found that photobiomodulation (PBM) can enhance attention, memory, and executive functioning through non-invasive light exposure (Pan et al., 2023). Near-infrared light at 800–1,000 nm penetrates the skull, triggering neuroprotective processes and increased ATP production — helping neurons recover from stress and fatigue.

In essence, light — long used as a metaphor for hope — now finds validation in neuroscience.

Explore Mvolo’s collection of red-light lamps designed to restore balance and energy:

From Reflection to Action

At Aikkiya, we explore the intersection of science, wellness, and peace. The pursuit of equilibrium — whether through mindfulness, community, or innovative therapies — is part of building a world where compassion endures.

That’s why we’ve chosen to collaborate with Mvolo, a trusted Dutch wellness brand offering high-quality red-light therapy devices — from portable panels to LED masks and sauna blankets. Their work reflects a simple but powerful idea: healing and harmony begin with light.

Transparency and Purpose

When you purchase Mvolo products through links on our site, Aikkiya receives a small commission at no extra cost to you. These funds help sustain our educational initiatives and advocacy for democracy, mental health, and peaceful coexistence.

We uphold transparency because ethical partnerships are part of the peace we promote.

Want to support our work? Join Aikkiya’s community and be part of a movement for balanced, inclusive peace.

Closing Light

In times of chaos, light remains our oldest symbol of renewal. From the sun rituals of ancient civilizations to today’s gentle red-light glow, illumination continues to remind us that healing begins within.

Whether through quiet meditation, a walk in nature, or the subtle warmth of light therapy — reclaiming calm is not escapism. It is preparation for empathy. It is the work of peace.

References

Byron, K., Khazanchi, S. & Nazarian, D. (2010). The relationship between stressors and creativity: A meta-analysis examining competing theoretical models. Journal of Applied Psychology, 95(1), 201–212. https://doi.org/10.1037/a0017868

McEwen, B.S. (2017). Neurobiological and systemic effects of chronic stress. Chronic Stress, 1, 1–11. https://doi.org/10.1177/2470547017692328

Pan, W-T., Liu, P-M., Ma, D. & Yang, J-J. (2023). Advances in photobiomodulation for cognitive improvement by near-infrared derived multiple strategies. Journal of Translational Medicine, 21, 135. https://doi.org/10.1186/s12967-023-03988-w

The post 🌿 From Stress to Light: Reclaiming Balance in a World That Never Stops appeared first on NGO Aikkiya.

In an era where democracy is being questioned and divisions deepen, we came together in March 2025 for something more than just an event. Democracy in Dissonance – a collaborative initiative between Aikkiya, the United Nations Association of Stockholm, and Folkuniversitetet – became a space for reflection, courage, and collective action.

With nearly 70 participants and four powerful speakers, the day invited us not only to discuss democracy’s crisis – but to respond with empathy, responsibility, and resilience.

Powerful Voices – Honest Conversations

Our four guest speakers brought deeply different, yet complementary, perspectives:

• Silva Mertsola, reminded us of the power of language and the ideological struggle over democracy’s meaning.
• Jonas Trolle grounded the discussion in real-world challenges, including radicalization and the neglect of young boys in marginalized schools.
• Michael Pålsson, a legal activist, clarified the role of civil disobedience and what it means to take full responsibility in the justice system.
• Martin Westin inspired the room with his message on the power of dialogue and how terms like “democracy” and “human rights” risk losing their meaning if not used with care.

The audience was highly engaged – many stayed for the entire day, and some even invited friends to join midway through. The atmosphere was intimate, the energy tangible.

What Kind of Peacemaker Are You?

As a natural follow-up to the event, we launched the “What Kind of Peacemaker Are You?” quiz – a tool for self-reflection to help you discover your peacebuilding style:

Take the quiz here

Whether you’re a Bridge Builder, Advocate, Healer, Educator, Integrator, or Diplomat, your voice is needed. Because democracy isn’t just a system – it’s a living interaction between people.

From Words to Action

During the second part of the day, we facilitated ideation workshops where participants co-created nine project ideas, including:

• A YouTube podcast to raise democratic awareness through expert interviews
• Intergenerational hubs for skill exchange (digital tools, crafts, life experience)
• Projects for youth not in education or employment, shaped by their own input
• Community bonding activities like night football and BBQs in local areas
• SL campaign on empathy and public art to shift narratives during the holidays
• Monitoring of new legislation and public engagement in democratic processes
• Exploring local currencies to reduce economic disparity and build resilience
• Safe conversation spaces online and offline to counter hate and polarization
• Study circles to build immunity to disinformation and strengthen civic bonds

The workshops were a learning process. While the method worked well, some participants felt hesitant to commit to new people or groups. What many wanted was a space to share ideas, not obligations – a valuable insight we will take forward.

What Comes Next?

We’re now exploring ways to build on the momentum. One proposal is a Democracy Forge – a physical and digital space where citizens can continue to shape and grow their initiatives together.

Many speakers have expressed their willingness to return, and some of the workshop groups are continuing their conversations.

Want to be part of what comes next?

Reach out to us at info@aikkiya.org

Follow Aikkiya on social media for updates and upcoming invitations.

Democracy in Dissonance showed us that even in difficult times, people want to meet, think, and act together.

And that we all carry different strengths as peacebuilders.

So—what kind of peacemaker are you?

Take the quiz. Let it be your first step in something greater.

/Kristina Rosic

Secretary General, Aikkiya – Voices for Peaceful Diversity

The post 🕊️ Democracy in Dissonance – A Civic Resonance for Our Time appeared first on NGO Aikkiya.

We live in a time where democracy can no longer be taken for granted. In a previous text, I described the sense of anxiety that has slowly emerged, regarding a world where disinformation and polarization are gaining increasing ground. However, today, it is no longer enough to simply talk about defending democracy. We must also ask ourselves how we can build resilient democracies. What is required from us as individuals and citizens in order for democracy to withstand the threats it currently faces?

What is a Resilient Democracy?

A resilient democracy is not characterized by the absence of adversity and crises, but rather its ability to handle and recover from these, without losing its core democratic principles. Practically speaking, this means strong institutions capable of withstanding both internal and external threats, as well as a civil society that upholds democratic principles.

What Builds Democratic Resilience?

Research shows that certain factors can strengthen the resilience of democracy:
– Strong, independent institutions
– Education and media literacy
– Civic engagement
– Justice and equality

Research from Freedom House (2023) describes how societies where people have trust in one another and in societal institutions are better equipped to withstand authoritarian forces.

What Can You and I Do?

However, democratic resilience is not solely about large systems, societal structures, and institutions. It is also about us! We can contribute to building democratic resilience by:
– Being critical of sources
– Being willing to speak, but also willing to listen
– Engaging ourselves

Engagement does not necessarily mean becoming a politician or standing at the front of a protest every weekend. It can be as simple as voting in every election, attending open meetings in your community, or raising important issues in everyday conversations – at home, with friends, or at work. It can also involve supporting an organization you believe in. For me, engagement includes being active in Aikkya, an organization that works for democratic participation and human rights. Through my involvement here, I am also contributing to strengthening democracy.

It is crucial that we do not take our democracy for granted. A society where people engage in various ways and contexts is simply stronger in the face of authoritarian forces. Whether engagement is large or small, it contributes to us collectively shaping society, rather than merely observing it from the sidelines.

Elvira Jansson

Writer, Unity Gazette

Aikkiya – Voices for Peaceful Diversity

References

Gorokhovskaia, Y., Shabaz, A., & Slipowitz, A. (2023). Freedom int the world 2023. Hämtat från https://freedomhouse.org/sites/default/files/2023-03/FIW_World_2023_DigtalPDF.pdf

Shein, E., Emmons, D., Lemargie, K., & Buril, F. (2023). Paths to Democratic Resilience in an Era of Backsliding. Hämtat från https://www.ifes.org/publications/paths-democratic-resilience-era-backsliding

The post Resilient Democracy – What Is Required appeared first on NGO Aikkiya.

Det sker en oroväckande utveckling där man har kunnat konstatera att fler och fler länder är autokratier och att polarisering och desinformation blir allt vanligare. Detta är något som forskningsinstitutet V-Dem vid Göteborgs universitet har kunnat konstatera efter årets demokratirapport.

När jag får reda på sådan fakta, har jag tidigare lätt kunnat slås av en känsla av att jag är lite naiv. Jag lever och bor i litet småskaligt samhälle, där det är lätt att ta både fred och demokrati för givet. Det tror inte jag att jag är ensam om att ha upplevt. Man kanske inte ser det i sin vardag när vardagshjulet snurrar på och bland alla göromål som ska bockas av under dagen. Men det är ett faktum. Demokratin är hotad på flera håll i världen och i en större utsträckning än någonsin.

Det skaver

Även om jag just beskrev en känsla som jag tror att flera kan känna igen sig i, att man vid något skede i livet och i sin vardag kanske har tagit demokratin för given, så tror jag tillika att många just nu kan skriva under på känslan av att nu skaver det. Det skaver ganska ordentligt dessutom.

Det är svårt att undgå. Det pågår mycket oroligheter i världen just nu och på allt närmre håll. Det blir svårare att leva oberörd, för det berör oss alla. Ryssland driver ett invasionskrig i Ukraina sedan februari 2022. Konsekvenserna av invasionen har varit förödande. Ukrainska soldater och civilbefolkning omkommer till följd av striderna. Miljontals av den ukrainska befolkningen befinner sig på flykt från de krigsdrabbade områdena. Såväl vårdinrättningar som trafikförbindelser och hela städer har blivit totalförstörda till följd av invasionen.

Desinformation och dess hot av demokratin

Europeiska kommissionen beskriver att desinformation utgör en hot mot vårt demokratiska samhälle, då desinformation riskerar att leda till yttrandefriheten begränsas och att befolkningens förmåga att fatta genomtänka beslut äventyras. Likaså riskerar man även att förtroendet minskar till både samhälleliga aktörer, myndigheter och medier, tillika som valsituationer äventyras.

Vad gällande Rysslands invasion av Ukraina har desinformation varit ett stort problem. Ukraina har länge varit en måltavla för Ryssland vad gällande spridning av desinformation och man kan konstatera att det pågår en form av informationskrig. Ukraina har behövt vidta åtgärder för att handskas med de lögner som sprids av Ryssland. Bland annat har man utvecklat en bredare övervakning gentemot desinformation, där man bland annat även har använt sig av AI för att kartlägga desinformationskampanjer av Ryssland. Man menar att trots att kriget förhoppningsvis kommer att få ett avslut, lär inte problemet med desinformation från Ryssland att sluta. Det innebär att oavsett krigssituation eller inte så måste man vidta åtgärder för spridning av desinformation, då det utgör ett stort hot mot demokratin. Lika viktigt som det är att övervaka och lyckas identifiera desinformation, är det minst lika viktigt att man också lyckas kunna besvara falsk information med det som är rätt och riktigt.

Vad kan du och jag göra?

Vad kan du och jag göra? Vi som kanske vid något skede har tagit demokrati för givet. Vi som är engagerade. Vi som kanske inte är så engagerade, för att all överväldigande information om allt som är fel i världen är för mycket att ta in. Vi som har en skavande känsla av att utvecklingen är på väg åt fel håll. Vi som är vanliga medborgare som värnar om demokrati och mänskliga rättigheter.

Det vi alla kan göra är att ta vårt eget ansvar för vår egen källkritik. Är det jag läser på nätet sant? Är det här fakta eller är det här extrempopulistisk propaganda som har fått spridning i mitt flöde? Det kan låta enkelt, i synnerhet om du är engagerad och väl insatt i demokratiska frågor. Men det är så fundamentalt viktigt för att försvara demokrati.

Du kan alltså värna om demokratin genom att vara källkritisk. Genom våra mobiltelefenor och tillhörande sociala medier är vi mottagliga för enorma mängder information. Det man behöver fråga sig själv är: ”vem säger vad och varför?”. Man behöver vara medveten om att de som vill sprida desinformation gör det genom att spela på människors känslor. Därmed bör man vara särskilt vaksam för spridning av information som väcker väldigt starka känslor.

Man brukar tala om s.k. bekräftelsebias. Det innebär att vi människor har en tendens att sympatisera med information som redan stämmer överens med vår redan rådande världsbild och uppfattning. Om informationen å andra sidan går emot det vi redan har en stark uppfattning om, tenderar vi att ifrågasätta informationen.

Ett demokratiskt styre är en tillgång. Tillika är demokratin sårbar och desinformation utgör ett hot. Tack vare demokratins tillhörande yttrandefrihet innebär det följaktligen att vem som helst kan yttra så gott som vad som helst. Därmed är det otroligt viktigt att vi är källkritiska. För att värna om demokratin.

Elvira Jansson

Skribent, Unity Gazette

Aikkiya – Voices for Peaceful Diversity

Litteraturförteckning

commission.europa.eu. (u.d.). Hämtat från https://commission.europa.eu/strategy-and-policy/priorities-2019-2024/new-push-european-democracy/protecting-democracy/strengthened-eu-code-practice-disinformation_sv

europaportalen.se. (u.d.). Hämtat från https://www.europaportalen.se/notis/2024/12/ukraina-vi-har-forlorat-43-000-soldater-i-strid

Mattsson, J. (den 13 mars 2025). Demokratin på tillbakagång: ”Utvecklingen i USA saknar motstycke”. Forskning & Framsteg. Hämtat från https://fof.se/artikel/demokratin-pa-tillbakagang-utvecklingen-i-usa-saknar-motstycke/?utm_source=chatgpt.com

Myndigheten för psykoligiskt svar. (u.d.). Hämtat från https://mpf.se/kunskap-och-stod/temabibliotek/kallkritik

svt.se. (u.d.). Hämtat från https://www.svt.se/nyheter/utrikes/sa-slass-ukraina-mot-ryska-logner

ui.se. (2024). Hämtat från https://www.ui.se/landguiden/konflikter/ukraina2/fordjupning/

The post Vi måste värna om demokrati appeared first on NGO Aikkiya.

Vad väntar kommande generationer egentligen

Vad gör våra politiker egentligen? Jag är orolig för de demokratiska angrepp som pågår runt om i världen och undrar om det är demokratins undergång som väntar kommande generationer, helst i vårt vackra Sverige. Ska vi verkligen tillåta det?

Autokratisering

För mig är det tydligt att autokratisering[1] står i full blom med SD:s framfart i mitt hemland Sverige. En studie på statsvetenskapliga institutet på Göteborgs universitet, visar tydligt att en tredje stor våg av autokratisering pågår runt om i världen, på ett sätt som aldrig skådats tidigare, eftersom processen går långsamt och diskret med folkvalda politiker som målmedvetet och systematiskt manipulerar, ljuger och demonterar demokratin.

Den unga killen

Jag vet inte vad andra upplevt men jag minns en period på 90-talet, då jag gick i Gamla Stan med mina blonda vänner. Jag var ordentligt rädd för att springa på nazisterna som var kända för att misshandla alla med mörkt hår eller som utmärkte sig på annat sätt.

En bekant lugnade mig med att berätta om ryktet som sa att ”Nazisterna har dragit sig tillbaka för att mobilisera sig. De ska byta den gröna bombar-jackan och kängorna mot kostymen och att dem visst värvat en ung kille som ska fostras in i maktens korridorer. Att dem minsann ska ta över om det så ska ta 20–30 år”.

Jag minns att jag rös av obehag inför den vetskapen och undrade över demokratins utveckling. För mig är det idag väldigt klart, vem den unga killen var/är.

Alla andra

Men det här handlar om alla andra politiker i samtliga partier, som sitter eller någon gång suttit i påverkans-position, har bidragit till populismens framfart i Sverige.

Det finns såklart inga regler utan undantag men ni har samtliga haft förtroende i olika omgångar att förvalta vårt förtroende och våra pengar, som vi skattebetalare jobbar hårt för dagligen.

För att bevara demokratiska och medmänskliga förutsättningar, för trygghet, jämlikhet och yttrandefrihet. För en fungerande infrastruktur och kommunikation, för hälsosam sjukvård och vettig skolgång och för att få åldras med värdighet.

Det värsta är ändå att ni misslyckats med att bevara Sveriges demokratiska kultur. Ni har tillsammans med SD splittrat nationen i ett ”vi och dem” genom att inte lyssna på folket i tid.

Alarm

Alarmklockor har ringt för fullt sedan länge med engagerade medborgare i hela landet som varnat för utanförskap och segregation. Varnat för förtryck och fundamentalistisk, våldsbejakande extremism, åt både religiösa, höger och vänster falanger samt kriminella gängbildningar i sina områden. Människor som flytt från länder som radikaliserats, ser samma mönster upprepas här i Sverige.

Det finns hur många exempel som helst och inget vettigt gehör från våra politiker. Varken från rött eller blått håll i något av mandatperioderna, senaste årtiondena, utom möjligtvis vaga löften inför valtider.

Politiker – Skäms på er

Istället har ni fokuserat på egna personliga intressen med orimliga fallskärmsavtal, ansvarslösa och ibland ogenomtänkta beslut, ägnat er åt prestige, internt prickskytte och pajkastning mm.

Ni leker med våra pengar och tar vårt förtroende för givet. Är det verkligen så konstigt att populism och autokratisering får fäste i samhället när ni beter er som maktgalna vettvillingar i sandlådan, allesammans?!

Skäms på er! Visste ni att den statsminister (Tage Erlander), som suttit längst vid makten (23 år) inte hade något önskemål om makt alls?!

Kära politiker – Skärpning

Demokratin är hotad på riktigt och det är dags att skärpa ihop er, kära politiker. Fokus på rätt saker och samarbete i demokratins namn, tack! De få politiker som försöker upprätthålla ett seriöst arbete är bara människor som behöver stöd, ledarskap och gemenskap.

Nu vet jag att en massa bra saker också pågår men ni misslyckas med att lyfta det i tider av misstro, missbruk och utnyttjande av systemet, på grund av omoraliska intressen, girighet och avund, som sprider sig som en löpeld, på alla nivåer i samhället. Framförallt sprids främlingsfientlighet och otrygghet hos individen, mycket (och inte endast) på grund av den propaganda autokratisering innebär men faktum är att folk är rädda. Så pass rädda att man styr om sitt fokus till individsamhället med parallella samhällen som en konsekvens. Detta på grund av svagt ledarskap och gäller samtliga partier.

Folkets, ditt och mitt ansvar för kommande generationer

Vart tog gemenskapen vägen, modet och civilkuraget? Att stå starka tillsammans?

I ”Mina drömmars stad” av Per Anders Fogelström skildras verkligheten för hur individsamhället såg ut i Sverige.

Ensam är svag. Våra förfäder har kämpat för att vi ska åtnjuta vår rösträtt, våra tryggheter och rättigheter, ibland med livet som insats. Dem gjorde det tillsammans, för att förenade står man starkare och kan påverka men dem visste också sina skyldigheter.

Vad har hänt sedan dess egentligen, var tog våra skyldigheter vägen och arbetsmoralen?

För att skydda demokratin åt kommande generationer krävs det att vi alla engagerar oss på flera sätt, oavsett om vi är föräldrar, vanliga medborgare eller samhällsledare:

1. Medborgarengagemang: Vi måste aktivt delta i politiska processer, rösta, och vara delaktiga i civilsamhället. Föräldrar har en särskilt viktig roll i att lära sina barn vikten av demokratiskt engagemang och att delta i samhället.

2. Utbildning i Demokratiska Värderingar: Det är viktigt att våra skolor och utbildningsinstitutioner lär ut grundläggande demokratiska principer och främjar kritiskt tänkande. Föräldrar kan komplettera detta hemma genom att diskutera samhällsfrågor och demokrati med sina barn men även enskilda individer behöver ta ansvar för sin bildning. Se Populismens 3 farliga krafter som krossar våra samhällen till exempel.

3. Stärkande av Rättsstaten: Vi måste skydda rättsstatens oberoende och säkerställa att lagar och rättigheter respekteras och efterlevs. Det är varje medborgares ansvar att stå upp för rättvisa och rättssäkerhet genom samtal, föreningsengagemang, organisation och demonstrationer.

4. Transparens och Ansvarstagande: Vi måste kräva transparens och ansvar från politiker och offentliga institutioner för att förhindra korruption och maktmissbruk. Gemene man kan bidra genom att vara informerad och ifrågasätta makthavarnas beslut.

5. Försvar av Pressfrihet: En fri och oberoende media måste skyddas och stödjas för att kunna granska makthavare och informera allmänheten objektivt. Det är vårt ansvar att stödja seriösa och oberoende medier, samt att kritiskt granska informationen vi tar del av.

Inget är skrivet i sten idag! Tack och lov är vi alla olika, men vi håller på att kasta bort ett surt förvärvat arv av gemenskap, yttrandefrihet och jämlikhet.

Demokratin är ditt och mitt ansvar, och vi måste alla tillsammans – som föräldrar, medborgare och samhällsmedlemmar – värna om varandra och vår omgivning och tillsammans fostra kommande generationer till medkännande medborgare som förstår sina skyldigheter likväl som sina rättigheter.

Demokrati – Du och jag

Winston S Churchill skrev den 11 november 1947 ”Många former av regeringar har prövats och kommer att prövas i denna värld av synd och ve. Ingen låtsas att demokrati är perfekt eller helt vis. Det har verkligen sagts att demokrati är den värsta regeringsformen förutom alla andra former som har prövats då och då.”

Vi måste komma ihåg att demokrati inte är lätt eller en bunt politikers ensamma ansvar att förvalta. De har endast fått förtroende att styra skutan Sverige, så att du och jag kan ägna oss åt det vi vill, tryggt och säkert.

När vi är missnöjda med samtliga våra demokratiska politiker och deras partier får man lov att aktivera sig och engagera sig, för att göra skillnad. Informera och aktivera sig i ett parti, i ideella föreningar och annat man vill förändra.

Du är viktig och din röst räknas i en demokrati även, eller framförallt i tider av utmaningar.

I värsta fall kan man alltid välja att rösta blankt (även om det INTE rekommenderas) för det är också ett budskap men som värnar demokratin och respekterar våra förfäder.

Vi måste stå starka tillsammans och försvara dem demokratiska principerna över alla politiska spann, för som Jonas Gardell sa ”Den generation som inte gör det kommer vara den som förlorar”.

Konsekvenserna av det, återfinns inte minst från andra världskriget, men vi behöver tyvärr inte gå så långt tillbaks för att finna svaren.

Ensam är svag.

Referens

Lindberg, Staffan I. och Anna Lührmann (2019). A third wave of autocratization is here: what is new about it? Publicerad 3 april 2019 vid Statsvetenskapliga institutionen Göteborgs universitet i tidsskriften Democratization. Länk till artikeln: https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/13510347.2019.1582029#abstract

[1] autokratisering är motsatsen till demokratisering. Ett spegelbegrepp som beskriver en process där länder blir mindre demokratiska och mer auktoritära.

The post 5 Sätt att Stoppa Demokratins Undergång i Sverige appeared first on NGO Aikkiya.

Jag sprang på ett inlägg på sociala medier, där man uppmanar till demonstration, vilket i min värld är utmärkt men titeln oroade mig mycket: “Sverige mot Islamiseringen” med samma tid på fyra centrala orter runt om i landet.

Personen som delade inlägget är mig veterligen en kärleksfull och vänlig person med barnbarn på väg, som vuxit upp med hälsosamma och skolade människor omkring sig under hela hens liv.

Det fick mig att fundera på, att om en så “bra” människa tar rygg på en polariserande rörelse, undrade jag hur det är ställt med gemene man. Förstår människor vad populism är för något egentligen?

Jag heter Kristina Zahida Cassandra Rosic och studerar Utveckling och Internationella Samarbeten på Södertörns Högskola. Jag har även studerat Religionsvetenskap 30 HP på Uppsala Universitet och jag är Generalsekreterare på den ideella föreningen Aikkiya – Röster För Fredlig Mångfald, tillsammans mot våldsbejakande extremism.

Jag sitter även med i styrelsen för Stockholms FN-Förening samt i Hyresgästföreningen Solnas styrelse, jag är också förtroendevald ledamot i Hyresnämnden i Stockholm.

Syftet med denna artikel är att belysa hur populismens farliga kraft utnyttjar människors rädsla och osäkerhet för att skapa splittring i samhället, samt att ge dig verktyg för att känna igen och motverka dess inflytande. Längst ner i artikeln finner du referenserna jag använt mig av till underlaget.

Vad är populism?

Populism kan kort definieras som en politisk strategi eller stil där samhället ses som uppdelat i två antagonistiska grupper: det “rena folket” och den “korrupta eliten” (Mudde & Kaltwasser, 2017).

Populistiska ledare använder denna dikotomi för att framställa sig själva som de enda sanna representanterna för folkets vilja, samtidigt som de utmålar eliten som fiender till det vanliga folket.

Denna förenklade dikotomi skapar en vi-mot-dem-mentalitet som kan vara extremt effektiv för att mobilisera stöd, men som samtidigt är djupt splittrande.

1. Populismens spel på rädsla

Populismens framgång är ofta kopplad till dess förmåga att exploatera rädsla.

I en värld där ekonomisk osäkerhet, globalisering och kulturell förändring skapar oro, erbjuder populismen enkla svar på komplexa problem.

Genom att identifiera en syndabock – vare sig det handlar om invandrare, religiösa grupper eller politiska motståndare – kan populistiska ledare kanalisera denna rädsla och ilska till politisk makt (Laclau, 2005).

Ett centralt verktyg för populistiska rörelser är användningen av *fear appeal*, där rädslan för ett upplevt hot används för att påverka attityder och beteenden.

Exempelvis kan retoriken kring en påstådd “islamisering” av västerländska samhällen användas för att skapa en känsla av hot mot nationell identitet och säkerhet.

Detta kan i sin tur leda till en ökad acceptans för restriktiva politiska åtgärder och till och med våld mot de grupper som uppfattas som ett hot.

2. Religion och krig: En felaktig förenkling

Det är viktigt att understryka att vi vet sedan länge att religion av något slag, i sig inte är orsaken till krig.

Det är snarare extremister från olika ideologiska läger som uppmanar till våld och utnyttjar religion, nationalism eller andra övertygelser för att driva sina agendor.

Karen Armstrong (2014) – I sin bok “Fields of Blood: Religion and the History of Violence” argumenterar Armstrong för att våld och krig sällan enbart orsakas av religion.

Hon hävdar att socioekonomiska, politiska och kulturella faktorer ofta spelar en mycket större roll och att religion ofta används som ett verktyg eller en motivering snarare än en grundorsak (Armstrong 2014).

Populistiska aktörer tenderar att framställa vissa religioner eller religiösa grupper som själva kärnan i konflikten, men i verkligheten handlar det om en minoritet av individer som använder religion som en täckmantel för att legitimera sitt våldsbejakande kapital och sin agenda.

Historiska paralleller: Kristallnatten och nutida poulism

För att förstå de potentiella konsekvenserna av sådan retorik kan vi dra paralleller till historiska händelser som Kristallnatten.

Under natten mellan den 9 och 10 november 1938 genomförde nazister i Tyskland en koordinerad attack på judar, deras hem, företag och synagogor.

Nazisternas propaganda hade under en längre tid framställt judarna som ett hot mot den tyska nationen och en del av en global konspiration.

Detta narrativ rättfärdigade våldet i många “ordinarie” tyskars ögon (Friedländer, 1997).

Om vi överför detta till en nutida kontext där en radikaliserad rörelse hävdar att muslimer utgör ett liknande hot, skulle vi kunna se liknande mönster uppstå.

Retorik som pekar ut muslimer som en fara för den nationella säkerheten och kulturen, och som hävdar att detta hot orkestreras av “globalister”, kan snabbt leda till ökade spänningar och potentiellt våld.

Ett sådant scenario skulle kunna resultera i attacker mot moskéer, muslimska företag och individer, och det skulle driva samhället mot en farlig spiral av hat och våld. Förutsatt att det inte blir något motstånd för då leder det troligtvis till inbördeskrig om det får fortsätta.

Populistisk strategi och oroligheter i Storbritannien

Nyligen har Storbritannien skakats av omfattande oroligheter som utlöstes efter en fruktansvärd knivattack i Southport den 29 juli 2024, där tre små helt oskyldiga flickor tragiskt miste livet och flera andra personer skadades allvarligt.

Gärningsmannen, en 17-årig brittisk medborgare med rwandiskt ursprung, greps snabbt.

Även om gärningsmannen inte har några kända kopplingar till islam, började falsk information om hans identitet, nationalitet och religion snabbt spridas på sociala medier.

Denna desinformation, som felaktigt hävdade att gärningsmannen var muslim och asylsökande, spred sig snabbt och ledde till våldsamma upplopp och attacker mot muslimska samhällen och asylboenden runt om i landet (The Guardian, 2024; Wikipedia, 2024).

3. Attacken på mainstream-media och dess konsekvenser

Det är viktigt att påpeka att även om gärningsmannen hade varit både muslim och asylsökande, skulle han fortfarande ha varit en individuell gärningsman och inte en representant för alla invandrare och asylsökande.

Att döma en hel grupp baserat på handlingarna av en gärningsman eller grupp för den delen är inte bara orättvist, utan obildat och farligt.

Denna typ av förenklade och generaliserande retorik används ofta av populistiska grupper för att driva en agenda som bygger på rädsla och misstänksamhet.

När dessutom mainstream-media pekas ut som en del av en globalistisk konspiration för att dölja sanningen, bidrar det till att undergräva allmänhetens förtroende för etablerade informationskällor vilket skapar en farlig miljö där desinformation och konspirationsteorier frodas, och där kritiskt tänkande ersätts av misstro och polarisering.

Forskning visar att attacker på mainstream-media inte bara undergräver journalistikens integritet utan även hotar demokratin.

En informerad allmänhet är en grundförutsättning för ett fungerande samhälle (Wardle & Derakhshan, 2017).

Att stoppa epidemin av rädsla

För att förhindra att en sådan utveckling sker är det avgörande att allmänheten tar ansvar för sin bildning om populismens mekanismer och dess potentiella konsekvenser.

Populismens enkla svar på komplexa problem kan vara lockande, särskilt i tider av osäkerhet, men historien visar oss att dessa svar ofta leder till mer skada än nytta.

Det är genom att förstå och ifrågasätta de narrativ som sprids av populistiska ledare som vi kan förhindra att rädsla och hat får fäste i våra samhällen.

Samtidigt måste vi som individer förstå vårt ansvar i den demokratiska processen. Som Lührmann och Lindberg (2019) påpekar, sker autokratisering ofta genom subtila och gradvisa förändringar som gör det svårt att motverka innan skadan är omfattande.

Därför är det upp till varje medborgare att aktivt delta i att skydda demokratin genom att stå emot krafter som försöker undergräva den. Genom att vara vaksamma, informerade och engagera oss i samhällsdebatten kan vi förhindra att vårt samhälle glider mot auktoritärism.

Avslutning

Sammanfattningsvis är populism inte bara en politisk strategi; det är ett verktyg som, när det används på ett oansvarigt sätt, kan destabilisera samhällen och driva människor mot våld och intolerans och med det även demontera demokratier.

Genom att sprida kunskap och främja kritiskt tänkande kan vi motverka denna destruktiva kraft och arbeta för en mer inkluderande och tolerant värld.

I en tid av ökande osäkerhet och sociala spänningar är det viktigare än någonsin att vara medveten om de krafter som försöker utnyttja vår rädsla för politisk vinning.

Populismens lockelse ligger i dess enkla lösningar på komplexa problem, men dessa lösningar leder ofta till splittring, hat och våld.

Människor som ställer sig utanför samhällets ramar av olika skäl och begår våldsamma gärningar ska givetvis hållas ansvariga men bedömningen ska alltid baseras på individens ord och handlingar – aldrig på grund av deras härkomst, utseende eller kultur.

Det är också avgörande att vi som individer tar ansvar för vår egen bildning.

Att vara påläst om ämnen som populism och desinformation ger oss verktygen att kritiskt granska de budskap vi möter och att inte falla för förenklade eller vilseledande narrativ.

Genom att aktivt söka kunskap kan vi stå emot manipulation och fatta beslut som är baserade på fakta och förståelse.

Genom att förstå hur desinformation sprids och hur den undergräver förtroendet för våra institutioner och varandra, kan vi bättre rusta oss för att stå emot de destruktiva krafter som hotar våra samhällen.

Det är upp till oss alla att främja ett samhälle där kritiskt tänkande, respekt för fakta och inkludering står i centrum.

Genom att avvisa dem som försöker ställa “vi” mot “dem” och istället arbeta för gemensam förståelse och samhörighet, kan vi bygga en framtid som är mer rättvis, fredlig och sammanhållen.

Referenser

Armstrong, K., 2014. *Fields of Blood: Religion and the History of Violence*. New York: Alfred A. Knopf.

Friedländer, S. (1997). *Nazi Germany and the Jews, 1933-1945*. New York: HarperCollins.

Laclau, E. (2005). *On Populist Reason*. London: Verso.

Lührmann, A. & Lindberg, S. I. (2019). A third wave of autocratization is here: what is new about it? *Democratization*, 26(7), 1095-1113. doi:10.1080/13510347.2019.1582029.

Mudde, C., & Kaltwasser, C. R. (2017). *Populism: A Very Short Introduction*. Oxford: Oxford University Press.

Politico (2024). ‘UK far-right riots: Everything we know’. Politico. Available at: [https://www.politico.eu] (Accessed: 10 August 2024).

The Guardian (2024). ‘How attacks on mainstream media have become a global playbook for populists’. The Guardian. Available at: [https://www.theguardian.com] (Accessed: 10 August 2024).

Wardle, C., & Derakhshan, H. (2017). *Information Disorder: Toward an interdisciplinary framework for research and policymaking*. Council of Europe.

Wikipedia (2024). ‘2024 Southport stabbing’. Wikipedia. Available at: [https://en.wikipedia.org/wiki/2024_Southport_stabbing] (Accessed: 10 August 2024).

The post Populismens 3 Farliga Krafter som Krossar Våra samhällen appeared first on NGO Aikkiya.

Läs artikeln på svenska här

I came across a social media post calling for a demonstration, which in my opinion is perfectly fine. However, the title deeply concerned me: “Sweden Against Islamization,” scheduled with the same time in four major cities across the country.

The person who shared the post is, to my knowledge, a loving and kind individual with grandchildren on the way, who has grown up surrounded by healthy and educated people throughout their life.

This made me wonder: if such a “good” person can support a polarizing movement, how does this affect the average person? It made me question if people really understand what populism is?

My name is Kristina Zahida Cassandra Rosic, and I am studying Political Science as well as Development and International Cooperation at Södertörn University. I have also studied Religious Studies (30 ECTS) at Uppsala University, and I am the Secretary General of the non-profit organization Aikkiya – Voices for Peaceful Diversity, working together against violent extremism.

I am also a board member of the Stockholm United Nations Association and the Tenants’ Association in Solna, and I serve as an elected member of the Rent Tribunal in Stockholm.

The purpose of this article is to highlight how the dangerous power of populism exploits people’s fears and insecurities to create division in society, and to provide you with the tools to recognize and counteract its influence. At the end of the article, you will find the references I have used as the basis for this piece.

What Is Populism?

Populism can briefly be defined as a political strategy or style that views society as divided into two antagonistic groups: the “pure people” and the “corrupt elite” (Mudde & Kaltwasser, 2017).

Populist leaders use this dichotomy to portray themselves as the only true representatives of the people’s will, while depicting the elite as enemies of ordinary citizens.

This simplified dichotomy creates an us-versus-them mentality that can be extremely effective in mobilizing support, but is also deeply divisive.

1. Populism’s Exploitation of Fear

Populism’s success is often linked to its ability to exploit fear.

In a world where economic uncertainty, globalization, and cultural change create anxiety, populism offers simple answers to complex problems.

By identifying a scapegoat—whether it be immigrants, religious groups, or political opponents—populist leaders channel this fear and anger into political power (Laclau, 2005).

A central tool for populist movements is the use of fear appeal, where the fear of a perceived threat is used to influence attitudes and behaviors.

For example, rhetoric around a supposed “Islamization” of Western societies can be used to create a sense of threat to national identity and security.

This, in turn, can lead to greater acceptance of restrictive political measures and even violence against groups perceived as threats.

2. False Simplification: Religion and War

It is important to emphasize that we have long known that religion, in itself, is not the cause of war.

Rather, it is extremists from various ideological camps who incite violence and exploit religion, nationalism, or other beliefs to advance their agendas.

Karen Armstrong (2014) – In her book Fields of Blood: Religion and the History of Violence, Armstrong argues that violence and war are rarely caused solely by religion.

She asserts that socio-economic, political, and cultural factors often play a much larger role and that religion is often used as a tool or justification rather than a root cause (Armstrong 2014).

Populist actors tend to portray certain religions or religious groups as the core of the conflict, but in reality, it is a minority of individuals who use religion as a cover to legitimize their violent capital and agenda.

Historical Parallels: Kristallnacht and Contemporary Populism

To understand the potential consequences of such rhetoric, we can draw parallels to historical events like Kristallnacht. On the night of November 9-10, 1938, the Nazis in Germany coordinated an attack on Jews, their homes, businesses, and synagogues. Nazi propaganda had long portrayed Jews as a threat to the German nation and part of a global conspiracy. This narrative justified violence in the eyes of many Germans (Friedländer, 1997).

If we apply this to a contemporary context where a radicalized movement claims that Muslims pose a similar threat, we could see similar patterns emerge. Rhetoric that targets Muslims as a danger to national security and culture, and which claims that this threat is orchestrated by “globalists,” can quickly lead to increased tensions and potentially violence. Such a scenario could result in attacks on mosques, Muslim businesses, and individuals, driving society into a dangerous spiral of hatred and violence. Assuming there is no resistance, as that would/could lead to civil war.

Populist Strategy and Unrest in the United Kingdom

Recently, the United Kingdom has been shaken by significant unrest following a horrific stabbing in Southport on July 29, 2024, where three small, completely innocent children tragically lost their lives and several others were seriously injured.

The perpetrator, a 17-year-old British citizen of Rwandan origin, was quickly arrested.

Although the perpetrator had no known ties to Islam, false information about his identity, nationality, and religion quickly spread on social media.

This disinformation, which falsely claimed that the perpetrator was Muslim and an asylum seeker, spread rapidly and led to violent riots and attacks on Muslim communities and asylum centers across the country (The Guardian, 2024; Wikipedia, 2024).

3. Attacks on Mainstream Media and Their Consequences

It is important to point out that even if the perpetrator had been both Muslim and an asylum seeker, he would still have been an individual criminal and not a representative of all immigrants and asylum seekers.

Judging an entire group based on the actions of one individual or group is not only unjust, but also ignorant and dangerous.

This type of oversimplified and generalizing rhetoric is often used by populist groups to push an agenda built on fear and suspicion.

When mainstream media is also portrayed as part of a globalist conspiracy to hide the truth, it contributes to undermining public trust in established sources of information, which creates a dangerous environment where disinformation and conspiracy theories thrive, and where critical thinking is replaced by distrust and polarization.

Research shows that attacks on mainstream media not only undermine journalistic integrity but also threaten democracy.

An informed public is a fundamental prerequisite for a functioning society (Wardle & Derakhshan, 2017).

Stopping the Epidemic of Fear

To prevent such developments, it is crucial that the public takes responsibility for their education about the mechanisms of populism and its potential consequences.

Populism’s simple answers to complex problems can be tempting, especially in times of uncertainty, but history shows us that these answers often lead to more harm than good.

It is through understanding and questioning the narratives spread by populist leaders that we can prevent fear and hatred from taking hold in our societies.

At the same time, we as individuals must understand our responsibility in the democratic process. As Lührmann and Lindberg (2019) point out, autocratization often occurs through subtle and gradual changes, making it difficult to counteract before significant damage is done.

Therefore, it is up to every citizen to actively participate in protecting democracy by resisting forces that seek to undermine it. By being vigilant, informed, and engaged in public debate, we can prevent our society from sliding towards authoritarianism.

Conclusion

In summary, populism is not just a political strategy; it is a tool that, when used irresponsibly, can destabilize societies, drive people towards violence and intolerance, and in doing so, also dismantle democracies.

By spreading knowledge and promoting critical thinking, we can counteract this destructive force and work toward a more inclusive and tolerant world.

In a time of increasing uncertainty and social tensions, it is more important than ever to be aware of the forces that seek to exploit our fears for political gain.

The allure of populism lies in its simple solutions to complex problems, but these solutions often lead to division, hatred, and violence.

People who step outside the bounds of society for various reasons and commit violent acts should, of course, be held accountable, but the judgment should always be based on the individual’s words and actions—never because of their origin, appearance, or culture.

It is also crucial that we, as individuals, take responsibility for our own education.

Being informed about topics like populism and disinformation gives us the tools to critically evaluate the messages we encounter and to avoid falling for oversimplified or misleading narratives.

By actively seeking knowledge, we can resist manipulation and make decisions based on facts and understanding.

By understanding how disinformation spreads and how it undermines trust in our institutions and each other, we can better equip ourselves to stand against the destructive forces that threaten our societies.

It is up to all of us to promote a society where critical thinking, respect for facts, and inclusion are at the forefront.

By rejecting those who seek to put “us” against “them” and instead working toward mutual understanding and unity, we can build a future that is more just, peaceful, and cohesive.

References

Armstrong, K., 2014. *Fields of Blood: Religion and the History of Violence*. New York: Alfred A. Knopf.

Friedländer, S. (1997). *Nazi Germany and the Jews, 1933-1945*. New York: HarperCollins.

Laclau, E. (2005). *On Populist Reason*. London: Verso.

Lührmann, A. & Lindberg, S. I. (2019). A third wave of autocratization is here: what is new about it? *Democratization*, 26(7), 1095-1113. doi:10.1080/13510347.2019.1582029.

Mudde, C., & Kaltwasser, C. R. (2017). *Populism: A Very Short Introduction*. Oxford: Oxford University Press.

Politico (2024). ‘UK far-right riots: Everything we know’. Politico. Available at: [https://www.politico.eu] (Accessed: 10 August 2024).

The Guardian (2024). ‘How attacks on mainstream media have become a global playbook for populists’. The Guardian. Available at: [https://www.theguardian.com] (Accessed: 10 August 2024).

Wardle, C., & Derakhshan, H. (2017). *Information Disorder: Toward an interdisciplinary framework for research and policymaking*. Council of Europe.

Wikipedia (2024). ‘2024 Southport stabbing’. Wikipedia. Available at: [https://en.wikipedia.org/wiki/2024_Southport_stabbing] (Accessed: 10 August 2024).

The post The 3 Dangerous Forces of Populism That Are Crushing Our Societies appeared first on NGO Aikkiya.

The Israeli-Palestinian conflict is a deeply rooted and complex issue with historical, political, and religious dimensions. The Bible, the Torah, and the Quran contain passages that provide insight into themes of land, territory, justice, and the consequences of disobedience or unjust actions. These passages often speak to the themes of covenant faithfulness, justice, and the repercussions of violating divine commands, particularly in relation to the land.

All three scriptures emphasize repentance, reconciliation, and the pursuit of peace, providing a framework for addressing and resolving conflicts in a manner that honors God and upholds human dignity. By highlighting these scriptural passages and principles, one can argue against any justification for violence and the eradication of another people group, advocating instead for justice, peace, and reconciliation.

Torah Insights

Deuteronomy’s Blessings and Curses

Deuteronomy 28:1-2, 15

Verses 1-2:

“It will be that if you hearken to the voice of HASHEM, your God, to observe, to perform all of His commandments that I command you this day, then HASHEM, your God, will make you supreme over all the nations of the earth. All these blessings will come upon you and overtake you, if you hearken to the voice of HASHEM, your God.”

Verse 15:

“But it will be that if you do not hearken to the voice of HASHEM, your God, to observe, to perform all of His commandments and decrees that I command you this day, then all these curses will come upon you and overtake you.” (Stone Edition Tanach, Deuteronomy 28:1-2, 15)

Explanation: This passage emphasizes the importance of obedience to God’s commands as a condition for receiving blessings, including prosperity and peace. Conversely, disobedience leads to curses and suffering. The principle here is clear: faithfulness to God’s covenant brings blessings, while disobedience leads to severe consequences.

Deuteronomy 28:63-64

Verses 63-64:

“It will be that just as HASHEM rejoiced over you to benefit you and multiply you, so HASHEM will cause them to rejoice over you to make you perish and to destroy you; and you will be torn from upon the ground to which you come to possess it. HASHEM will scatter you among all the peoples, from the end of the earth to the end of the earth; and there you will serve other gods whom you did not know – you or your forefathers – of wood and stone.” (Stone Edition Tanach, Deuteronomy 28:63-64)

Explanation: These verses reinforce the idea that God’s favor is conditional. If the people turn away from God’s commands, they will be uprooted from their land and scattered among the nations. This theme of exile as a consequence of disobedience is recurrent in the Torah.

Leviticus on the Land

Leviticus 25:23

Verse 23:

“The land shall not be sold in perpetuity, for the land is Mine; for you are sojourners and residents with Me.” (Stone Edition Tanach, Leviticus 25:23)

Explanation: This verse underscores that the land ultimately belongs to God. The people are merely temporary residents, and this perspective is crucial in understanding the divine mandate for justice and stewardship.

Leviticus 26:14-17, 33

Verses 14-15:

“But if you will not listen to Me and will not perform all of these commandments; if you consider My decrees loathsome, and if your being rejects My ordinances, so as not to perform all My commandments, so that you annul My covenant – then I will do the same to you; I will assign upon you panic, swelling lesions, and burning fever, which cause eyes to long and souls to suffer; you will sow your seeds in vain, for your enemies will eat it.”

Verse 17:

“I will set My face against you; you will be struck down before your enemies; those who hate you will subjugate you – you will flee with no one pursuing you.”

Verse 33:

“You, I will scatter among the nations; I will unsheathe the sword after you; your land will be desolate and your cities will be a ruin.” (Stone Edition Tanach, Leviticus 26:14-17, 33)

Explanation: These verses outline the consequences of rejecting God’s laws, including terror, disease, and defeat by enemies. The passage also mentions scattering among the nations as a punishment for covenant unfaithfulness. The ultimate consequence of continued disobedience is exile, signifying not just a loss of land but also a breakdown of community and identity.

Jeremiah’s Warning

Jeremiah 7:3-7

Verses 3-7:

“Thus said HASHEM, Master of Legions, God of Israel: Improve your ways and your deeds, and I will permit you to dwell in this place. Do not trust in false statements, saying, ‘The temple of HASHEM, the temple of HASHEM, the temple of HASHEM are they.’

But if you truly improve your ways and your deeds; if you will perform justice between a man and his fellow; if you will not oppress the stranger, the orphan, and the widow; if you will not shed innocent blood in this place, and if you will not follow other gods to your own harm; then I will permit you to dwell in this place, in the land that I gave to your forefathers forever and ever.” (Stone Edition Tanach, Jeremiah 7:3-7)

Explanation: The prophet Jeremiah calls for genuine repentance and just actions, emphasizing that trust in mere religious rituals without a corresponding righteous life is futile. True reformation involves justice for the oppressed and avoidance of idolatry.

Ezekiel on Injustice

Ezekiel 22:29-31

Verses 29-31:

“The people of the land have practiced fraud and committed robbery; they have wronged the poor and the needy, and have oppressed the stranger without justice. I sought a man among them who could build the wall and stand in the breach before Me on behalf of the land, so that I would not destroy it; but I found none. So I have poured out My fury upon them; I have consumed them with the fire of My anger; I have repaid their way upon their heads – the word of the Lord HASHEM/ELOHIM.” (Stone Edition Tanach, Ezekiel 22:29-31)

Explanation: Ezekiel condemns the social injustices of his time, including extortion, robbery, and oppression of the needy. The lack of someone to intercede on behalf of the land results in God’s wrath, highlighting the importance of justice and righteousness.

New Testament Perspectives

Jesus’ Prophecy of Jerusalem’s Destruction

Luke 19:41-44

Verses 41-44:

“As he approached Jerusalem and saw the city, he wept over it and said, ‘If you, even you, had only known on this day what would bring you peace—but now it is hidden from your eyes. The days will come upon you when your enemies will build an embankment against you and encircle you and hem you in on every side. They will dash you to the ground, you and the children within your walls. They will not leave one stone on another, because you did not recognize the time of God’s coming to you.'” (New International Version, Luke 19:41-44)

Explanation: Jesus laments over Jerusalem, predicting its destruction due to the people’s failure to recognize God’s visitation. This passage illustrates the consequences of rejecting God’s messengers and the peace they bring.

Jesus’ Teaching on the Kingdom of God

Matthew 21:43

Verse 43:

“Therefore I tell you that the kingdom of God will be taken away from you and given to a people who will produce its fruit.” (New International Version, Matthew 21:43)

Explanation: Jesus warns that the kingdom of God will be taken from those who do not produce its fruits and given to others who will. This passage indicates that God’s favor is contingent upon bearing righteous fruits, not merely on heritage or lineage.

Romans 12:17-21

Verses 17-21:

“Do not repay anyone evil for evil. Be careful to do what is right in the eyes of everyone. If it is possible, as far as it depends on you, live at peace with everyone. Do not take revenge, my dear friends, but leave room for God’s wrath, for it is written: ‘It is mine to avenge; I will repay,’ says the Lord. On the contrary: ‘If your enemy is hungry, feed him; if he is thirsty, give him something to drink. In doing this, you will heap burning coals on his head.’ Do not be overcome by evil, but overcome evil with good.” (New International Version, Romans 12:17-21)

Explanation: This passage underscores the importance of living at peace with others, refraining from revenge, and overcoming evil with good. It highlights the New Testament’s emphasis on love, forgiveness, and reconciliation as key components of righteous living.

James 2:14-17

Verses 14-17:

“What good is it, my brothers and sisters, if someone claims to have faith but has no deeds? Can such faith save them? Suppose a brother or a sister is without clothes and daily food. If one of you says to them, ‘Go in peace; keep warm and well fed,’ but does nothing about their physical needs, what good is it? In the same way, faith by itself, if it is not accompanied by action, is dead.” (New International Version, James 2:14-17)

Explanation: This passage emphasizes that true faith is demonstrated through actions, particularly in caring for those in need. It underscores the biblical principle that justice and mercy are integral to living out one’s faith.

Galatians 5:14

Verse 14:

“For the entire law is fulfilled in keeping this one command: ‘Love your neighbor as yourself.'” (New International Version, Galatians 5:14)

Explanation: This verse highlights the central New Testament ethic of love, emphasizing that loving one’s neighbor fulfills the law. It underscores the importance of compassion and justice in interpersonal relationships.

Quranic Perspectives on Land, Territory, and Justice

The Concept of Stewardship

Surah Al-Baqarah (2:30)

Verse 30:

“And [mention, O Muhammad], when your Lord said to the angels, ‘Indeed, I will make upon the earth a successive authority.’ They said, ‘Will You place upon it one who causes corruption therein and sheds blood, while we declare Your praise and sanctify You?’ Allah said, ‘Indeed, I know that which you do not know.'” (The Noble Quran, Translation by Dr. Muhammad Taqi-ud-Din al-Hilali and Dr. Muhammad Muhsin Khan, Surah Al-Baqarah 2:30)

Explanation: This verse introduces the concept of humans as stewards (khalifah) on earth. It emphasizes the responsibility of humans to maintain justice and righteousness, avoiding corruption and bloodshed.

Justice and Mercy

Surah Al-Ma’idah (5:8)

Verse 8:

“O you who have believed, be persistently standing firm for Allah, witnesses in justice, and do not let the hatred of a people prevent you from being just. Be just; that is nearer to righteousness. And fear Allah; indeed, Allah is Acquainted with what you do.” (The Noble Quran, Translation by Dr. Muhammad Taqi-ud-Din al-Hilali and Dr. Muhammad Muhsin Khan, Surah Al-Ma’idah 5:8)

Explanation: This verse calls for steadfastness in justice, even towards those one may dislike. It underscores that justice is a core principle of righteousness and is closely linked to piety and fear of Allah.

Consequences of Disobedience

Surah Al-An’am (6:65)

Verse 65:

“Say, ‘He is the [one] able to send upon you affliction from above you or from beneath your feet or to confuse you [so you become] sects and make you taste the violence of one another.’ Look how We diversify the signs that they might understand.” (The Noble Quran, Translation by Dr. Muhammad Taqi-ud-Din al-Hilali and Dr. Muhammad Muhsin Khan, Surah Al-An’am 6:65)

Explanation: This verse highlights the consequences of disobedience to God’s commands, including afflictions and internal strife. It serves as a warning to maintain unity and adhere to divine guidance.

The Land and Its People

Surah Al-A’raf (7:96)

Verse 96:

“And if only the people of the cities had believed and feared Allah, We would have opened upon them blessings from the heaven and the earth; but they denied [the messengers], so We seized them for what they were earning.” (The Noble Quran, Translation by Dr. Muhammad Taqi-ud-Din al-Hilali and Dr. Muhammad Muhsin Khan, Surah Al-A’raf 7:96)

Explanation: This verse connects the prosperity of the land with the faith and righteousness of its people. It indicates that divine blessings are contingent upon the people’s belief and piety.

Surah Hud (11:117)

Verse 117:

“And your Lord would not have destroyed the cities unjustly while their people were reformers.” (The Noble Quran, Translation by Dr. Muhammad Taqi-ud-Din al-Hilali and Dr. Muhammad Muhsin Khan, Surah Hud 11:117)

Explanation: This verse emphasizes that God does not destroy communities unjustly if their people are striving for reform. It highlights the importance of justice and righteousness in maintaining divine favor.

Surah Al-Nisa (4:135)

Verse 135:

“O you who have believed, be persistently standing firm in justice, witnesses for Allah, even if it be against yourselves or parents and relatives. Whether one is rich or poor, Allah is more worthy of both. So follow not [personal] inclination, lest you not be just. And if you distort [your testimony] or refuse [to give it], then indeed Allah is ever, with what you do, Acquainted.” (The Noble Quran, Translation by Dr. Muhammad Taqi-ud-Din al-Hilali and Dr. Muhammad Muhsin Khan, Surah Al-Nisa 4:135)

Explanation: This verse calls for unwavering commitment to justice, even if it is against one’s own interests or those of loved ones. It underscores the importance of impartiality and integrity in upholding justice.

Principles and Consequences

Covenant Faithfulness

Both the Bible, the Torah, and the Quran emphasize the conditional nature of divine blessings. Faithfulness to God’s covenant and adherence to His commands bring prosperity and peace, while disobedience leads to severe consequences, including exile and loss of the land.

Justice and Righteousness

Justice and righteous behavior are repeatedly emphasized in all three scriptures. Failure to uphold these principles leads to divine judgment and loss of blessings. This theme underscores the need for ethical conduct in maintaining divine favor.

Prophetic Warnings

The Bible, the Torah, and the Quran contain prophetic warnings against oppression, idolatry, and shedding innocent blood. These warnings serve to call people back to righteous living and adherence to divine commands, illustrating the enduring relevance of these principles.

Explanation of God’s Rules and the Need for Obedience

To fully understand the consequences of disobedience and the importance of faithfulness, it is essential to recognize what God’s rules encompass in the Bible, the Torah, and the Quran. These rules can be broadly categorized into moral, ceremonial, and civil laws:

Moral Laws

Ten Commandments (Bible/Torah): Found in Exodus 20:1-17 and Deuteronomy 5:4-21, these include prohibitions against idolatry, theft, murder, adultery, false testimony, and coveting, as well as commands to honor parents and observe the Sabbath.

Great Commandments (Bible): Jesus summarized the law in Matthew 22:37-40, emphasizing love for God with all one’s heart, soul, and mind, and love for one’s neighbor as oneself.

Principles of Justice (Quran): Emphasized in various verses such as Surah Al-Ma’idah (5:8), which calls for justice and fairness even towards those one may dislike.

Ceremonial Laws

Bible/Torah: These laws pertain to Israel’s worship and rituals, including sacrifices, festivals, and dietary restrictions. They illustrate principles of holiness, purity, and devotion to God.

Quran: Similar principles are found in the rules governing prayer, fasting, pilgrimage, and dietary laws, which emphasize purity, devotion, and community.

Civil Laws

Bible/Torah: These laws govern the social and political aspects of Israelite life, including justice, property rights, and treatment of foreigners and the vulnerable.

Quran: Civil laws in the Quran address justice, family life, inheritance, and the treatment of orphans and the poor, reflecting God’s concern for justice and equitable treatment within society.

Application to Modern Context

While the biblical, Torah, and Quranic texts address ancient communities and their covenant relationships with God, the principles of justice, mercy, and the consequences of disobedience can be applied to any nation or people group. Extremist ideologies that justify violence and the eradication of another nation are fundamentally opposed to the call for justice, mercy, and the sanctity of human life found in all three scriptures.

All three scriptures emphasize repentance, reconciliation, and the pursuit of peace, providing a framework for addressing and resolving conflicts in a manner that honors God and upholds human dignity. By highlighting these scriptural passages and principles, one can argue against any justification for violence and the eradication of another people group, advocating instead for justice, peace, and reconciliation.

In conclusion, the perspectives on land, territory, and justice from the Bible, the Torah, and the Quran call for covenant faithfulness, righteous living, and just treatment of others. These principles are timeless and offer valuable guidance for resolving conflicts, including the Israeli-Palestinian conflict, in a manner that seeks peace and justice for all involved.

References

Tor ah: The Stone Edition Tanach (Artscroll)

• Deuteronomy 28:1-2, 15
• Deuteronomy 28:63-64
• Leviticus 25:23
• Leviticus 26:14-17, 33
• Jeremiah 7:3-7
• Ezekiel 22:29-31

Bible: New International Version (NIV)

• Luke 19:41-44
• Matthew 21:43
• Romans 12:17-21
• James 2:14-17
• Galatians 5:14

Quran: The Noble Quran, Translation by Dr. Muhammad Taqi-ud-Din al-Hilali and Dr. Muhammad Muhsin Khan

• Surah Al-Baqarah 2:30
• Surah Al-Ma’idah 5:8
• Surah Al-An’am 6:65
• Surah Al-A’raf 7:96
• Surah Hud 11:117
• Surah Al-Nisa 4:135

The post 3 Sacred Scriptures Speak: A Call for Justice, Peace, and Reconciliation in the Israeli-Palestinian Conflict appeared first on NGO Aikkiya.

Historical Context

• Late 19th Century: The roots of the conflict can be partially traced to the growth of nationalist movements among Jews (Zionism) and among Arabs in the Ottoman Empire. Jewish immigration to Palestine increased, driven by the desire for a homeland where Jews could escape persecution.
• 1947-1948: Following the end of British Mandate for Palestine, the United Nations proposed a plan to partition Palestine into Arab and Jewish states. This proposal was accepted by Jewish leaders but rejected by Arab leaders. In 1948, the State of Israel was declared, leading to the first Arab-Israeli war. Hundreds of thousands of Palestinians became refugees.
• 1967 Six-Day War: Israel captured the West Bank, Gaza Strip, Golan Heights, and Sinai Peninsula. This significantly shaped the territorial and political landscape of the conflict.

Palestine Partition Map Majority Proposal

A sketch map of the plan on partition of Palestine, with economic union, proposed by the majority of the United Nations Special Committee on Palestine. The plan envisages the division of Palestine into 3 parts: a Jewish state, an Arab State (dark tint), and the City of Jerusalem (white), to be placed under an International Trusteeship system. 1947, United Nations (Lake Success).

Key Issues

• Territorial Disputes: The status of Jerusalem, borders, and Israeli settlements in the West Bank are major sticking points. Palestinians seek the establishment of an independent state in the West Bank and Gaza Strip, with East Jerusalem as its capital, areas that were occupied by Israel during the 1967 war.
• Security Concerns: Israel cites security concerns as reasons for retaining control over certain territories and for military actions. The construction of barriers and checkpoints, as well as military operations, are viewed as necessary for the security of its citizens.
• Refugees: The right of return for Palestinian refugees who were displaced in 1948 and their descendants is a critical and contentious issue.
• Violence and Incitement: Both sides accuse each other of incitement and violence. The conflict has seen periods of intense violence, uprisings (Intifadas), and numerous attempts at negotiation.

Attempts at Peace

Several attempts have been made to resolve the conflict, including the Oslo Accords in the 1990s, which created the Palestinian Authority and set a framework for future negotiations, and the Camp David Summit in 2000. Despite these efforts, the background shows a lasting peace agreement has not been achieved, and the conflict persists, marked by cycles of violence and temporary ceasefires.

The background shows that the situation is highly dynamic, influenced by changes in political leadership, regional dynamics, and international intervention. It remains one of the most challenging and intractable conflicts in modern history. A long-standing and deeply complex issue with roots that can be traced back to the late 19th and early 20th centuries.

Members of Security Council Vote on Palestine’s Participation

The members of the Security Council vote in favour of permitting the observer for Palestine to participate in the Council’s discussion on the current situation in the occupied Palestinian territory. 05 October 1990. UN Photo.

Aikkiya is a global movement against violent extremism with the purpose to:

• Defend basic democratic principles  across all political span’s
• Bridge the difference gaps
• Find common denominators on grassroots level
• Strengthen the civil courage in society

(Democratic principles accordingly with UN´s conventions of Human Rights)

Join the movement here for free

Sources to the article

AJC – American Jewish Commitee: https://www.ajc.org/IsraelConflictTimeline

AlJazeera: https://www.aljazeera.com/news/2023/11/27/palestine-and-israel-brief-history-maps-and-charts

The editors of Encyclopaedia Britannica and Adam Zeidan: https://www.britannica.com/event/Arab-Israeli-wars

CFR – Global conflict tracker: https://www.cfr.org/global-conflict-tracker/conflict/israeli-palestinian-conflict

The Guardian: https://www.theguardian.com/world/israel-hamas-war

UN – United Nation: https://www.un.org/unispal/history/

The post Background of the Conflict – Israel / Palestine appeared first on NGO Aikkiya.

Demokratin kan aldrig tas för given, det är något vi alla måste jobba för varje dag. I historieböcker kan vi läsa om hur olika personer  var med och bearbetade demokratiska värderingar och genom deras röst lyckades skapa demokratin. Idag reflekterar vi sällan över demokratin och vad det egentligen innebär för oss. Demokratin är viktig för oss alla.

Vad är demokrati?

Demokrati är ett styrelseskick som utgår från medborgarna via allmänna och trygga val där alla ska få vara med och tycka till om hur landet ska styras. En annan demokratisk och viktig grundtanke är att man ska få tänka och uttrycka sina åsikter öppet. 

Frihet

Vi har i Sverige yttrandefrihet, tryckfrihet, domstolar mm. Vi kan ständigt bidra till en tryggare värld genom att dagligen engagera oss och utgå från demokratiska värderingar för att se alla och bidra till en tryggare och säkrare värld. Allt fler länder blir mer auktoritära och processen går långsamt och diskret. Det har blivit allt viktigare att skydda demokratin.

Varför är demokratin viktig?

Det finns många anledningar och följande är endast ett urval bland många fler:

• Du kan förändra andras liv genom att värna om demokratiska grunder t ex genom att framföra din åsikt eller hjälpa andra att göra sin röst hörd. 
• Om du på  exempelvis arbetsplatsen  bortser från att säkerställa att förbättra  demokratin skapas klyftor och utanförskap. Grundläggande värderingar skapar trygghet och ska vara centralt både på arbetsplatsen som i det sociala livet. 
• Du har rätt att rösta i allmänna val och påverka makten och samhället.

Demokrati innebär ett ständigt förebyggande arbete mot våldsbejakande extremism. Vi kan stå emot det vi anser är fel och undvika extremism mm.

• Vi har åsiktsfrihet och kan debattera om det mesta med hänsyn till att det sker på ett bra sätt. Det kan skapas tolerans mellan människor. Man får större förståelse för varandras olikheter och likheter.
• Vi kan tillgodose många  människors behov och hjälpa andra. Vi kan göra folks röst hörd och undvika tystnad.
• Demokrati innebär att alla har rösträtt. Genom att ständigt värna om demokratin kan vi sträva efter en större jämlikhet. 
• Vi kan ständigt påverka varandra och få andra att ha grundläggande  värderingar om vad som är rätt och fel.
• Alla kan göra skillnad genom att engagera sig i viktiga frågor.
• Vi kan påverka viktiga saker på arbetsplatsen. Vilket kan bidra till förbättrad arbetsmiljö.
• Samarbeten och välgörenhetsarbeten kan ständigt fortsätta utvecklas. 

Vi kan undvika diktatur genom att ständigt förbättra demokratin och skydda demokratin. 

• Vi kan utifrån FN och Barnkonventionen bidra till en tryggare värld för alla utifrån fred och mänskliga rättigheter. Trygga barns uppväxt.
• Med demokrati kan alla stå upp och försvara de demokratiska värdena.
• Undvika korrupta länder utan medborgerligt inflytande. Journalister kan ständigt granska makten och ha pressfrihet. Även riksdagen kan kontrollera regeringen och minska korruption och felaktigheter så att regeringen gör sitt jobb rätt. 
• Alla har rätt  belysa viktiga frågor och problem. Belysa politikerna.
• Påverka samhällsutvecklingen utifrån det vi tror gynnar flest. Förbättra och förändra. 
• Alla kan starta och driva  företag. 
• Minska ekonomisk ojämlikhet.
• Minska kvinnohat och bidra till ekonomisk och social trygghet oavsett kön.

Leva i frihet och trygghet

• Vi har idag lagar som bidrar till lika behandling oavsett nationalitet, religion, sexuell läggning, funktionsnedsättningar och funktionshinder.  Rättigheter bygger på demokratin och lagar utformas för att skydda rättigheter.
• Likabehandlingsplaner, möten och råd mm bidrar till att man i olika sammanhang kan ventilera  frågor, tankar och värderingar. 
• Folkets åsikter driver politiker och vi förstår lättare politiken och samhället. 
• Förståelse för olika livsåskådningar och syn på livet.

Vad händer om demokratin inte värdesätts?

I Sverige och många andra länder tar man demokratin för givet.  Fler människor än någonsin lever idag i demokratier men kvaliteten på demokratier försämras och allt fler populistiska alternativ tar plats. Enligt demokratiindexet har antalet fullvärdiga demokratier i EU minskat mellan 2006 och 2019 från 17 länder till 12 länder. 

Vi behöver i alla länder fortsätta värna om demokratin.

Värnar vi inte om demokratin riskeras samhället att bli allt mer auktoritärt. Folkvalda politiker kan underminera det demokratiska styret och samhället kan gå från demokrati till diktatur. Samhället kan bli mer korrupt. Det kan bidra till att det blir svårare att genomföra rättvisa och fria val, medborgerliga friheter, oberoende juridiska system och pressfriheten kan försämras eller elimineras. Länder kan i långsam riktning bli allt mer odemokratiska. Klyftorna ökar och utanförskapet blir större samtidigt som människor blir styrda av regimen. Vi blir utan demokratin och alla dess ovanstående fördelar. Konsekvenserna blir stora och vi kan till slut  komma att leva i ett otryggt och oberäkneligt samhälle. Processen sker oftast långsamt och i många steg därför behöver demokratin ständigt försvaras.

Bli Demokratiborgare gratis

In english

Democracy can never be taken for granted

Democracy can never be taken for granted; it is something everyone must work for every day. In history books we can read about how different people were involved in working out democratic values ​​and through their voice managed to create democracy. Today, we rarely reflect on democracy and what it really means to us. Democracy is important to all of us.

What is Democracy?

Democracy is a state of governance that is based on citizens through public and safe elections where everyone should be able to participate and think about how the country should be governed. Another democratic and important basic idea is that people should be allowed to think and express their views openly.

Freedom

In Sweden we have freedom of expression, freedom of the press, courts etc. We can constantly contribute to a safer world by engaging daily and relying on democratic values ​​to see everyone and contribute to a securer and safer world. More and more countries are becoming more authoritarian and the process is slow and discreet. Protecting democracy has become increasingly important.

Why is democracy important?

There are many reasons and the following are only a selection among many more.

• You can change the lives of others by protecting democratic grounds, for example by expressing your opinion or helping others to make their voices heard.
• If you, for example, in your workplace ignore to ensure that democracy is improved, gaps and exclusion are created. Basic values ​​create security and must be central both in the workplace and in social life.
• You have the right to vote in general elections and influence power and society.

Democracy means constant prevention of violent extremism. We can resist what we believe is wrong and avoid extremism, etc.

• We have freedom of opinion and can debate most things about it in the best way. Tolerance can be created between people. You gain a greater understanding of each other’s differences and similarities.
• We can meet the needs of many people and help others. We can make people’s voices heard and avoid silence.
• Democracy means that everyone has the right to vote. By constantly safeguarding democracy, we can strive for greater equality.
• We can constantly influence each other and share basic values ​​about what is right and wrong.
• Everyone can make a difference by engaging in important issues.
• We can influence important things in the workplace. Which can contribute to an improved working environment.
• Collaborations and charity work can constantly continue to develop.

We can avoid dictatorship by constantly improving democracy and protecting democracy.

• Based on the UNs convention of Human Rights and the Convention on the Rights of the Child, we can contribute to a safer world for all on the basis of peace and security. Secure children’s upbringing.
• With democracy, everyone can stand up and defend democratic values.
• Avoid corrupt countries without civil influence. Journalists can constantly review power and have freedom of the press. The parliament can also control the government and reduce corruption and inaccuracies so that the government does its job right.
• Everyone has the right to highlight important issues and problems. Illuminate the politicians.
• Influencing social development based on what we believe benefits most. Improve and change.
• Anyone can start and run a business.
• Reduce economic inequality.
• Reduce women’s hatred and contribute to economic and social security regardless of gender.

Live in freedom and security.

• We currently have laws that contribute to equal treatment regardless of nationality, religion, sexual orientation, and disabilities. Rights are based on democracy and laws are designed to protect rights.
• Equal treatment plans, meetings and advice, etc., help to ventilate questions, thoughts and values ​​in different contexts.
• People’s opinions drive politicians and we understand politics and society more easily.
• Understanding of different views of life and outlook on life.

What happens if democracy is not valued?

In Sweden and many other countries, democracy is taken for granted. More people than ever live in democracies today, but the quality of democracies is deteriorating, and more and more populist alternatives are taking place. According to the Democracy Index, the number of full-fledged democracies in the EU has decreased from 17 countries to 12 countries between 2006 and 2019.

We need to continue to safeguard democracy in all countries.

If we do not protect democracy, society risks becoming increasingly authoritarian. Elected politicians can undermine democratic rule and society can go from democracy to dictatorship. Society can become more corrupt. It can avail to make it more difficult to implement fair and free elections, civil liberties, independent legal systems and freedom of the press can be impaired or eliminated. Countries can slowly become increasingly undemocratic. The gaps are widening, and exclusion is growing while people are being controlled by the regime. We will be without democracy and all of the above benefits. The consequences are huge, and we can eventually end up living in an insecure and unpredictable society. The process is usually slow and, in many steps, therefore, democracy needs to be constantly defended.

Become a Citizen of Democracy for free

Written by Oliver 15 years old / Skriven av Oliver 15 år

Källor/Sources:

https://pol.gu.se/aktuellt/Nyheter/nyheter-detalj/allt-fler-demokratier-ror-sig-i-riktning-mot-diktatur.cid1623981

https://www.europaportalen.se/teman/demokrati-i-europa

https://www.regeringen.se/regeringens-politik/demokrati-och-manskliga-rattigheter/

https://www.so-rummet.se/kategorier/samhallskunskap/demokrati/demokratisk-paverkan-och-demokratimodeller

The post Democracy – Demokratin kan aldrig tas för given appeared first on NGO Aikkiya.